Расстанется ли Роман Абрамович с футбольным клубом Челси?

Владелец футбольного клуба «Челси» Роман Абрамович, вообще-то предпочитающий оставаться в тени, опять оказался в центре всеобщего внимания. Еще бы: в Высоком суде Лондона на днях начались слушания дела по иску Абрамовича против Times Newspapers Limited, являющейся издателем газеты The Sunday Times. 18 января 2009 года издание опубликовало статью, в которой утверждалось, что представители Абрамовича якобы ведут переговоры на Ближнем Востоке, в частности с саудовской королевской семьей, о продаже «Челси». Бизнесмен обвинил газету в клевете. Продавать британский клуб российский предприниматель вряд ли собирается. Но дыма без огня не бывает. Финансовый кризис не обошел стороной российских олигархов и их любимые игрушки. Сохранив в своих руках бренд «Челси», Абрамович, видимо, постарается наполнить его новым содержанием. 

Игра на деньги

Слухи о продаже футбольного клуба основаны исключительно на предположениях о финансовых проблемах предпринимателя, связанных с мировым кризисом. По оценкам некоторых аналитиков из лондонского Сити, такой актив, как «Челси», можно сегодня продать за 800 миллионов фунтов стерлингов (около полутора миллиардов долларов). Такие траты в нынешнее непростое время по карману разве что саудовским или эмиратским шейхам. Отсюда версия о том, что российский бизнесмен якобы ищет покупателей на Ближнем Востоке. Кроме того, известен интерес тамошних миллиардеров к британскому футболу. Скажем, недавно клуб «Манчестер Сити» был приобретен членом правящей династии эмирата Абу-Даби шейхом Мансуром. Он же предложил за полузащитника «Милана» Кака невиданную доселе сумму в 243 миллиона фунтов стерлингов! И если бы не стремительное вмешательство премьера Италии и одновременно хозяина «Милана» Сильвио Берлускони, заявившего, что «деньги решают не все», сделка могла бы состояться. Так что с потенциальными покупателями «Челси» проблем нет.

Первым камень в огород «Челси» бросил генеральный менеджер мюнхенской «Баварии» Ули Хенесс. Он даже предположил, что лондонский клуб ожидает скорое разорение и что, мол, он уже в ближайшее время будет продан всего за один евро. Правда, запущенные Хенессом критические стрелы полетели не только в адрес «Челси». Он также выступил с обличительной речью в отношении руководства «Милана», арендовавшего на несколько месяцев гламурную звезду футбола 33-летнего Дэвида Бекхэма. «Разница между нашими командами в том, что «Бавария» играет в футбол, а в «Милане», похоже, думают, что участвуют в съемках голливудского фильма», — заявил Хенесс.

В тот раз руководство «Челси» (а с ним и «Милана») решило не ввязываться в публичную войну и не реагировать на явно провокационные выпады со стороны менеджера клуба-конкурента. Тем более что рассуждения Хенесса бездоказательны. Они основаны исключительно на предположениях о финансовых проблемах Абрамовича. Еще в конце осени прошлого года лондонская Evening Standard со ссылкой на опять же неких «биржевых аналитиков» сообщила, что российский бизнесмен в результате снижения стоимости акций двух принадлежащих ему компаний — Evraz и Highland Gold Mining — лишился порядка 12 миллиардов фунтов стерлингов (около 20 миллиардов долларов). По другим данным, потери Абрамовича меньше — от трех до семи миллиардов фунтов. Впрочем, то же самое можно сказать и об активах всех богатейших людей планеты — они дешевеют. Что вовсе не означает массовой распродажи собственности миллиардеров. Тем более что Роману Аркадиевичу есть что продать и помимо «Челси».

Что же касается непосредственно «Челси», то его кризис, конечно, не обошел стороной. В клубе вводится режим жесткой экономии. Его председатель Брюс Бак не исключил, что в условиях кризиса «Челси» придется продать некоторых своих звездных игроков и вообще научиться жить по средствам. То, что это не просто слова, подтверждается фактами. Уволены 15 из 25 скаутов — селекционеров клуба, отменено бесплатное питание для игроков в клубной столовой, значительно сокращено количество гостевых контрамарок. Но главное — Роман Абрамович, еще недавно не жалевший миллионы на покупку звезд, не дал нынешнему главному тренеру «Челси» Фелипе Сколари ни копейки на пополнение команды.

Вместе с тем у «синих» вообще нет внешних долгов. В настоящее время клуб должен 730 миллионов фунтов, но не кому-нибудь, а своему единственному владельцу — Роману Абрамовичу. Так что вряд ли стоит ожидать, что «Челси», как это предсказывают недруги-конкуренты, пойдет с молотка. Тогда в чем же дело?

Игра в футбол

Летом 2003 года, купив за 140 миллионов фунтов стерлингов прославленный, но к тому времени окончательно разорившийся клуб английской Премьер-лиги, Абрамович преследовал несколько целей. Одна из них — желание обзавестись престижным брендом. Если «Манчестер Юнайтед» — самый богатый клуб Англии, то «Челси» — самый элитарный. Дело не только в том, что стадион «синих», находящийся в районе фешенебельной Кингз Роуд, окружен самыми дорогими домами английской столицы. Флер модности тянется за «Челси» с 60-х годов прошлого века, когда на трибунах клубной арены было легко увидеть политиков, кинозвезд и других представителей лондонского бомонда. «Владелец «Челси» — более убедительную надпись на визитной карточке в Лондоне как вчера, так и сегодня трудно себе представить.

Но не только это побудило Абрамовича приобрести стильную игрушку. В предисловии к книге «Футбольный клуб «Челси»: официальная биография» он скромно заявил о своих амбициях сделать команду «самым успешным футбольным клубом в мире». И нацелил менеджмент и игроков на создание ­команды-мечты, которая показывает красивый футбол. Абрамович верит в то, что на такую игру народ валит валом. Как следствие — всегда заполненные трибуны, многомиллионные рекламные контракты и прибыли от телетрансляций.

Вложив в покупку звездных игроков свыше 300 миллионов фунтов стерлингов, новый хозяин «Челси» (до него в последний раз «синие» выигрывали чемпионат Англии аж в 1955 году) вроде бы добился поставленной цели. Клуб дважды (в 2005 и 2006 годах) становится чемпионом Англии, в сезоне-2007/08 пробивается в финал Лиги чемпионов. Но при этом «Челси» остается затратным бизнес-предприятием. Да, он входит в десятку самых богатых клубов в мире («Челси» в среднем зарабатывает около 200 миллионов евро в год), но до лидеров этого списка — «МЮ», «Реала» и «Милана» ему еще далеко. К тому же в последнее время клуб больше тратил, чем зарабатывал. Даже подписание в 2005 году на рекордную сумму в 50 миллионов фунтов стерлингов шестилетнего контракта с южнокорейской компанией Samsung о предоставлении ей прав спонсорства не особо улучшило ситуацию.

Кроме того, клуб не всегда радовал главного болельщика своей игрой. Как правило, результат достигался благодаря жесткому единоборству и тотальному прессингу. Желая привить «синим» тягу к более атакующему, комбинационному футболу, который так мечтает увидеть Роман Абрамович, руководство клуба в прошлом году делает ставку на именитого бразильского тренера Фелипе Сколари. Все напрасно. Недавний разгром в Манчестере, в ходе которого «аристократы» пропустили три безответных мяча, наглядно показал, что команда Романа Абрамовича переживает серьезный кризис. Но не финансовый, а спортивный. Похоже, что и сам Роман Аркадиевич утратил интерес к игре «Челси». Если раньше он посещал чуть ли не каждый матч, то ныне почти перестал появляться на домашнем стадионе «Стэмфорд-бридж».

Однако продать клуб, в который уже столько вложено, мало кто может решиться. Ведь «Челси» — это по сути не только проект Абрамовича. Покупка клуба стала символом слияния российской финансовой элиты с мировой. И в какой-то степени даже работает в целом на имидж России. А потому отказ от знаменитого бренда — вопрос политический.

Скорее всего хозяин «Челси» всего лишь вознамерился провести очередную революцию в своем стане и поменять как менеджмент клуба, так и некоторых игроков. В конце концов, как уверяют специалисты, даже самые звездные команды живут не более пяти лет. Потом нужна смена состава. Для «Челси» срок как раз подошел.